Para mejorar el rendimiento de nuestro sitio web, tiempo de respuesta que demora en responder el servidor a una solicitud por parte del cliente, es recomendable hacer uso Etags y LastModified. Con ellos podremos procesar desde nuestro servidor más peticiones, sin necesidad de enviar por la red páginas dinámicas que no han sido modificadas si el navegador las posee ya cacheada.
Los Etags son parte de la información que envían los navegadores dentro de las solicitudes HTTP, esto sirve para indicarle al servidor web cual es la versión de la página que tenemos almacenada localmente, para que determine si ha cambiado y nos mande una nueva.
Ejemplo de uso:
En la primera solicitud nos devolverá 200 como código de estado.
HTTP/1.1 200 OK
Date: Fri, 18 Aug 2017 15:45:36 GMT
Server: Apache/2.4.25 (Win32) OpenSSL/1.0.2j PHP/5.6.30
X-Powered-By: PHP/5.6.30
LAST-MODIFIED: Wed, Wed Aug 2017 20:0:th
ETAG: 26b74f23fe3f3915acbbbd3cf0774760
CACHE-CONTROL: PUBLIC
Content-Length: 167
Keep-Alive: timeout=5, max=100
Connection: Keep-Alive
Content-Type: text/html; charset=UTF-8
En las siguientes invocaciones, el archivo PHP al no ser modificado, devolvera 304.
HTTP/1.1 304 NOT MODIFIED
Date: Fri, 18 Aug 2017 15:47:19 GMT
Server: Apache/2.4.25 (Win32) OpenSSL/1.0.2j PHP/5.6.30
Connection: Keep-Alive
Keep-Alive: timeout=5, max=100
ETAG: 26b74f23fe3f3915acbbbd3cf0774760
CACHE-CONTROL: PUBLIC
Si usamos estos mecanismos, cada vez que devolvamos una página insertaremos en la cabecera un Etag y LastModified identificativo, cuando el navegador vuelva a solicitarla nos enviará de nuevo ese valor en If-None-Match. Si coinciden, el servidor devolverá un 304 Not Modified, por lo que se evitara realizar un envío de página.
El mecanismo para usarlo varía de cada implementación, pero principalmente debemos decidir cuál será nuestro valor de Etag y LastModified, por ejemplo, la url con la concatenación de la fecha de modificación, ultima modificacion de un archivo, modificacion de ultimo registro en una tabla de la base de datos.
A traves de nuestro código podemos implementarlo y enviarlo en la cabecera, como en el ejemplo, si coinciden los valores que nos envía el navegador simplemente devolvera el codigo de estado 304.
